设挡土墙高为h，墙背俯斜，与垂线的夹角为e，墙后土体为无粘性土（c=0），土体表面与水平线夹角为b，墙背与土体的摩擦角为d。挡土墙在土压力作用下将向远离主体的方向位移（平移或转动），最后土体处于极限平衡状态，墙后土体将形成一滑动土楔，其滑裂面为平面BC，滑裂面与水平面成q角。
沿挡土墙长度方向取１m进行分析，并取滑动土楔ABC为隔离体，作用在滑动土楔上的力有土楔体的自重W，滑裂面BC上的反力R和墙背面对土楔的反力E（土体作用在墙背上的土压力与E大小相等方向相反）。滑动土楔在W，R，E的作用下处于平衡状态，因此三力必形成一个封闭的力矢三角形，根据正弦定理并求出E的最大值即为墙背的库仑主动土压力
