滑坡、塌方、泥石流成为雨季公路建设技术处理的难题，给岩土工程技术提出了挑战。有专家认为，这将为公路勘察设计企业带来商机。
地质病害 “脾气”难琢磨
据北京中交工程勘察有限公司总经理郭大华介绍，公路工程作为一种带状工程，在行进中将穿越各种复杂的地形、地貌，必然破坏原生地质环境的平衡，气候变化和地震活动等因素的影响，将不可避免地产生各种各样的地质灾害问题。
由于近来的连续降水，使我国西南的云南、四川、贵州和重庆的丘陵山地，东南地区的浙江、福建、江西、湖北、湖南和广东等省的丘陵山地和西北的陕西、甘肃等地成为崩塌、滑坡等地质灾害的主要发生地。我国3/4面积的区域是山岭和重丘，地质情况复杂多变，被誉为世界的“地质博物馆”，使得我国成为世界上地质病害最为严重的国家之一，而软基、滑坡、泥石流、崩塌、地陷以及砂土液化、冻土、膨胀土及盐渍土等都是公路工程中经常遇到地质问题。
公路岩土工程技术作为解决公路建设中地质问题的主要手段，目前还没有十分完善的理论基础，岩土工程施工也经常是公路施工中的“拦路虎”，而处理不当，往往会在公路运营期间出现新的病害，严重影响公路的正常使用，有时候还会造成人员伤亡。
此外，随着公路技术的发展，国家对公路岩土工程技术的要求日益提高。无数次的地质灾害和许多血淋淋的教训，使人们反思公路建设等人为因素引起地质灾害所带来的负面效应，国家逐步加强了对大型工程建设项目进行地质灾害危险性评估。公路工程设计逐渐从单纯的“工程设计时代”
逐步转变为“景观设计和地质环境保护设计并重时代”，而景观设计和地质环保设计的核心和关键就是岩土工程技术。
“地基如何处治，山体如何削坡，使之符合环保和景观的原则，都需解决地质问题，都是岩土工程设计的范畴。”郭大华这样说道。
主业延伸 蕴藏巨大商机
“好修的路基本上都修了，今后公路的修建将向西部山区和地质条件较复杂的地区进军。”郭大华进一步介绍道，“同时，由于勘察设计行业竞争的加剧，以及国家加大岩土工程科研力度，都使岩土工程设计行业大有前途。”
郭大华说，交通部本世纪的发展目标是至2010年，公路总里程将达到210万至230万公里，其中高速公路将达到5万公里；2020年公路总里程将达到260万至300万公里，其中高速公路将达到7万公里。伴随着高速公路主干网建设的逐步完成，连接一些中小城镇的次级公路建设规模势必会扩大，同时，在西部大开发战略的指引下，公路建设必然会向缺路、少路的中西部倾斜，而这些公路所经地区也都是工程地质条件比较恶劣的地区。
近年来，随着公路建设的迅猛发展，公路勘察设计行业的企业数量和从业人数急剧膨胀，非公有制设计企业正在迅速崛起，这些企业具备机制上、管理上的优势。加入WTO后，国内市场国际化，部分信息灵、技术先进、管理水平高和资金雄厚的国外咨询企业，正逐步通过各种形式进入国内公路设计市场，进一步加剧业已饱和的公路设计行业的竞争。
“主营业务的进一步延伸和发展，需要岩土工程技术作为依托，以提升设计院的综合竞争能力。”
岩土工程科研是当前公路行业的主要研究方向之一。交通部仅在“十五”期间对西部公路建设的科研资金就投入近2亿元之巨，其中大部分科研和岩土工程相关，在西部或山区公路建设中，设计单位的岩土工程技术水平在很大程度上成为竞争力的重要指标。
“种种迹象表明，由于技术的不成熟，以及公路建设的迫切需要，决定了在今后很长一段时期内，岩土工程都仍然是公路勘察设计行业亟待开采的‘富矿’。”
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岩土工程是根据工程地质、土力学及岩体理论、观点与方法，为了整治、利用和改造岩土体，使其为实现某项工程目的服务而进行的系统工作。目前，主要包括特殊性土、不良地质和特殊路基结构的勘察、设计及施工3个专业方向。其中，特殊性土包括软土地基、黄土、盐渍土、冻土处治、膨胀土；不良地质包括岩溶、崩塌、落石、滑坡；特殊路基结构包括土工合成材料应用、高填土路堤、深挖路堑等。岩土工程设计是这三项工作中最重要的一环。
