青年基金申请的功底与功夫
徐 坚
对于很多人来说，早春三月成了忙于撰写基金申请本子的季节。大人物忙大钱，小人物忙小钱，不亦乐乎。在若干研究经费资源中，国家自然科学基金的分配被认为是相对公正的。所以对于小人物来说，更加看重申请基金的机会。特别是刚刚博士毕业不久的年轻人，十分渴望能够射中一项青年基金，因为那是自己科研工作迈出的关键一步，也将是对自己实力的一种检验。
前段时间，有幸阅读了几份所里年轻人撰写的基金申请书。其中有相当一部分还明显地显露出申请人在功底和功夫上的差距。这对申请书的竞争力所带来的负面影响是很自然的。不过，话又说回来，这也是年轻人必然要历练的一个环节。
这里所说的功底，主要是指申请人在学术上的积淀和工作基础。鉴于国家自然科学基金主要是支持基础性研究，而并非具体的实际应用技术，因此，一些工艺上探索与改进性质的工作，如果提炼不出具体的科学问题，实际上已经不再属于科学基金应该资助的范围。即便是写了、申请了，命中的几率也很低。
体现基础研究能力的一个基本标志，就是在相关领域的国际学术期刊上发表论文。基础研究的成果应该是全球共享的。能够在国际期刊上发表的论文，至少是得到国际同行们评审通过的。从某种意义上说，如果申请人从未在国际学术期刊上发表过论文，而仅仅发表过一些中文的学术论文，其作为基础研究项目负责人的资质还是欠些火候的。
初出茅庐的博士们必须看到，科学基金申请的竞争十分激烈。申请人的学术背景是能否赢得资助的一项很重要的因素。如果实力不如人，仅抱着撞大运的心态，其胜算可想而知。因此，年轻人还是应该避免浮躁的心态，夯实自己的学术功底，写出两三篇好的文章，在提升自己的竞争力上多下些功夫，那才是走正道的根本。否则，只能是“庄稼不收年年种”，不但不会有什么长进，反而与同龄人之间的差距越拉越大。产生好的学术思想离不开长期的积累，这应该是没有捷径可走的。
所谓“功夫”，是指申请人在申请书的撰写过程中是否认认真真地思考、推敲、斟酌过，是否投入了足够的时间与精力。也就是说，有没有下到功夫。且不说是新手，即便是数次命中科学基金的高手，每一次申请也都要认真准备，决不敢大意（如果你在意自己的学术信誉的话）。因为，一旦申请未果，就得再等上一年才有机会。
一份基金申请书从构思到完成初稿、最终定稿，至少也得要花上一个月左右的时间。有时可能还要与比较有经验的专家讨论一番，根据建议反复修改。且不说内容与创新性如何，一个本子至少在形式上看去应该是经过认真准备的，语言流畅，逻辑清晰，让人读起来比较舒服，没有一些低级的错误。实际上，一份申请书是否经过认真准备，评审人一看便知。
常言道，谋事在人，成事在天。作为科学基金项目申请人，把自己应该做的事情做好，这本来应该是很基本的。要用一丝不苟的认真态度去感动评审人，给人留下具有良好科学研究素质的印象。为此，你扪心自问，你对你那个“本子”，功夫下到了吗？你已经竭尽全力了吗？
“功到自然成”。这里面的“功”，既包含了“功底”，也包含了“功夫”。
（作者系中国科学院金属研究所研究员）
《科学时报》 (2009-3-30 A4 科学基金)
