饱和试样中,总应力等于孔隙水压力与有效压力之和,试样受力比较简单蜉;
非饱和试样中,试样的受力要复杂一些,除了有效应力与孔隙水压力外,还有孔隙气压力。
所以试样的有效压力就并不是简单的总压力减去孔隙水压力了。孔隙水压力等于孔隙气压力与毛细吸力之和。不同的土其毛细吸力会不同。所以试样上的有效压力如果只测孔隙水压力的话就不能得到,还需要测定其孔隙气压力才能正确得到。
实际应用来说,不饱和的土要比饱和的土强度高,这在应用中不安全,应该要考虑其最不利的条件才合适,所以才要考虑饱和试样的强度,正象平时不饱和的土,一场大雨使土饱和了,这时才是最不利的情况。