天然形成的所有单质和化合物并不都能成为矿物。 0[L)`7
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矿物是天然产物，通常具有一定的物理性质和比较固定的化学成分。 *gGL5<%T:
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它们是由一种化学元素组成的单质矿物，或由两种或两种以上的元素组成的化合物。然而，并非所有的天然单质和化合物都能被称为矿物。根据定义，矿物必须是天然形成的均匀固体，具有特定的化学成分和有序的原子排列。这意味着，虽然许多天然单质和化合物在自然界中存在，但只有那些满足特定条件的天然单质或化合物才能被称为矿物。 ']Z1n b
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例如，煤和石油虽然是由有机作用所形成，且无一定的化学成分，故均非矿物。此外，某些人工合成的矿物，尽管其化学成分与物理性质与自然矿物相似，但由于它们不是天然产物，因此被归类为“人造矿物”或“合成矿物”，而不是自然形成的矿物。
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综上所述，虽然许多天然单质和化合物存在于自然界中，但只有那些满足特定条件的天然单质或化合物才能被称为矿物。 K (px-jY
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在科学发展史上，矿物的定义曾经多次演变。按现代概念，矿物首先必须是天然产出的物体，从而与人工制备的产物相区别。但对那些虽由人工合成，而各方面特性均与天然产出的矿物相同或密切相似的产物，如人造金刚石﹑人造水晶等，则称为人工合成矿物。 P[q 'Y^\
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早先，曾将矿物局限于地球上由地质作用形成的天然产物。但是近代对月岩及陨石的研究表明，组成它们的矿物与地球上的类同。有时只是为了强调它们的来源，称它们为月岩矿物和陨石矿物，或统称为宇宙矿物。另外还常分出地幔矿物，以与一般产于地壳中的矿物相区别。 md
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其次，矿物必须是均匀的固体，气体和液体显然都不属于矿物。但有人把液态的自然汞列为矿物，一些学者把地下水﹑火山喷发的气体也都视为矿物。至于矿物的均匀性则表现在不能用物理的方法把它分成在化学成分上互不相同的物质，这也是矿物与岩石的根本差别。 jXH ?os%
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此外，矿物这类均匀的固体内部的原子是作有序排列的，即矿物都是晶体。但早先曾把矿物仅限于“通常具有结晶结构”。这样，作为特例，诸如水铝英石等极少数天然产出的非晶质体，也被划入矿物。这类在产出状态和化学组成等方面的特征均与矿物相似，但不具结晶构造的天然均匀固体特称为似矿物(mineraloid)。 e^% >_U
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似矿物也是矿物学研究的对象，往往并不把似矿物与矿物严格区分。每种矿物除有确定的结晶结构外，还都有一定的化学成分，因而还具有一定的物理性质。矿物的化学成分可用化学式表达，如闪锌矿和石英可分别表示为ZnS和SiO2。 F 4X0DRC,G
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但实际上所有矿物的成分都不是严格固定的，而是可在程度不等的一定范围内变化。造成这一现象的原因是矿物中原子间的广泛类质同象替代。 'O:QS)
