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吴文俊：科学界需要一个没有英雄的时代
《科学时报》2006年9月26日文章
记者：王莉萍
历来英雄辈出的时代都为后世所敬仰，但，9月22日上午，在中国科学院数学
与系统科学研究院的思源楼上，著名数学家吴文俊在接受《科学时报》专访时，语出
惊人，“我希望在中国的数学圈，抑或在科学界没有英雄。”
英雄是落后的标志
9月12日，刚刚在香港会展中心举行的第三届邵逸夫奖颁奖典礼上荣获邵逸夫
数学科学奖的吴文俊，为中国数学界再次赢得了荣誉，被称为中国数学界的一件盛事。
早已诸多奖项加身的他，被誉为我国数学界的杰出代表与楷模。
对此，吴文俊说：“对我个人而言，每次获奖都是高兴的事儿。”但，对一
个国家的科学发展而言，“稍作出成绩，就被大家捧成英雄，这个现象不是好事情，
甚至可以说是坏事情。这说明我们的科研还在一个相对落后的阶段。有个吴文俊，那
能说明什么？要是在这一个领域，发现有十个八个研究人员的工作都非常好，无法判
定谁是英雄，那才说明我们发展了、进步了。”吴文俊说，“这可能是我的怪论。但
确实曾有人说过‘英雄是落后国家的产物’，在科学界，至少在数学领域，我很认同
这句话。”
1961年，美国著名数学家、国际数学联盟第一届主席斯通（M.stone）说，
“整体上中国人的贡献在数学界影响不是很大，但少数被公认为富有成就的数学家，
他们新近的贡献被高度评价，”从另一个侧面提供了耐人寻味的评论。
科学界需要一个没有英雄的时代，吴文俊进一步诠释这个理念：以前法国是欧
洲数学中心，数学家都去巴黎朝圣。那时德国数学相对落后，因此，高斯、希尔伯特
成为一代英雄式的人物。其后，没有再听到德国又出了这样的英雄人物。但是，现在
德国数学被认为是“后起之秀”，水平很高。“再比如拓扑学，美国有一批高水平的
研究拓扑学的人员，你要说谁是英雄，比不出来，大家都很杰出，都在某个方向作出
了重要贡献，这就说明在这个领域美国是拔尖的。”吴文俊说。
评价一个国家的科学发展，不会只针对某一个人的成绩，而是群体的高度。这才
是真正的进步。
做数学大国的功课
1999年，数学天元基金成立10周年时，吴文俊曾谈到中国成为数学大国的步骤：
第一步是规划，规划当时已经有了；第二步是赶超日本；第三步，赶欧美。时隔7年，
吴文俊再次谈到中国数学与日本的距离。
“在一些领域日本做得还是比较有水平，但在某些点上，比如拓扑学，我觉得
他们并不高明。但是，总的来说，日本能举出很多人做出了杰出工作，可以说他们已
经到了一个没有英雄的境界。”
近些年，国内一大批青年科学家的研究成果纷纷涌现，吴文俊非常乐观地表示，
“数学界的学术风气还是比较正、洁净，我看到的年轻人都在埋头苦干，中国离没有英
雄的境界很近了，已经能看到这个苗头。”
早些年，与吴文俊同辈的老一代科学家都曾在不同的场合表达过类似的观点，
“现在我们做的工作很出色。但是，领域是人家开创的，问题也是人家提出的，我们
做出了非常好的工作，有些把人家未解决的问题解决了，而且在人家的领域做出了使
人家佩服的工作，但我觉得这还不够。这就好像别人已经开辟出了一片天地，你在这
片天地中，即便翻江倒海、苦心经营，也很难超过人家，这片天地终究是人家的。”
那么今后做什么？吴文俊认为，最重要的是如何开拓属于我们自己的领域，
创造自己的方法，提出自己的问题。
讲求效率的他也在不断地思考以何种方法、方式来完成这个目标。数学家多
是单兵作战，吴文俊笑指自己说，“我以前也是这样，但现在我看到有一个多学科组
合模式，我很欣赏。”
多学科组合（multidisciplinarity）模式即多个学科的学者对同一个问题
进行研究，试图在各自领域的框架内对问题进行理解，而并不强调各个领域间的合作
或是发展出共同的框架概念，其目标是解决一个迫切的学科发展新趋势。这种模式类
同于智囊团模式。
吴文俊说，“‘文革’期间，关肇直同志在思想上给了我非常大的启发。他
说的‘不要扎根外国、追随外国，立足国内’的这种思想是行得通的。起码在我这儿
得到了很好的验证。”
国际科技竞争中数学不可替代
中国中学生多次从国际数学奥林匹克竞赛中拿回好成绩，被认为是中国数学
教育成功的证明。但从一个数学家的角度看，吴文俊更同意丘成桐教授的意见。丘成
桐曾在相关媒体发表过这样的言论：“奥数在中国陷入一种盲从状态，事实上它应该
是一种建立在兴趣之上的研究性、高层次性学习。小学生基础知识薄弱，没有任何研
究性思维，他们往往随周围潮流、家长期盼而陷入被动学习。中国的奥数教学现状是
学校滥竽充数，学习方法太片面，过分关注海量题目，直接与考试、竞赛挂钩，对学
生系统学习数学不利，作为基础学科的数学，学习应该是多方面的，不应当过分功利。”
“参加数学竞赛获奖是很可贵的，但是不能过分重视。因为它不能代表一名
学生对数学的深度理解，也不能有效地训练数学思维。”吴文俊说，国外曾有人做过
统计，小时候参加竞赛获过奖的学生，日后在数学上有所作为的微乎其微。
但是，一个缺乏数学思维的民族，在国际科技竞争中也必会受到制约。吴文俊
很赞赏历届美国总统对数学的认识和态度。1957年前苏联抢先用火箭把第一颗人造地
球卫星送上了天，“看到前苏联的火箭上天了，当时的美国总统艾森豪威尔马上反思
国民教育要加强，于是政府出台鼓励政策培养数学、物理人才”。
近期，美国总统布什在“国情咨文”中强调指出，保持美国竞争力最重要的
是继续保持美国人在知识技能和创造性方面的领先优势。他宣布将实施“美国人竞争
力计划”：在未来10年把用于数学、物理等基础学科教育和研究的财政预算翻倍；鼓
励美国青少年学习更多、更深入的数学、物理等基础科学知识；增加培养约七万名高
中教师，其中包括三万名数学、物理和科学研究学科的教师，以及将对研究开发活动
实施永久性减税等。
这是一个大国对数学的态度。
