强度理论一般仅考虑应力或应变的影响，比如熟悉的Mohr-Coulomb准则，Mises准则，Drucker-Prager准则，Matsuoka-Nakai准则等等。
变形问题是土力学的另一个基本问题，在初等的土力学中，一般直接运用弹性理论的一些结论，如条形基础在均布荷载作用下的附加应力及变形问题，分层总和法计算沉降等课题。
可见经典土力学割裂了强度和变形之间的关系。
建立本构模型的两个重要目标就是：一：更好地描述土的应力应变关系，而不限于简单的弹性Hooker定律，可用的框架有很多，如非线性弹性、弹塑性、边界面塑性、亚塑性等等；二：将强度和变形问题统一起来，实际上简单的Duncan-Chang模型就已经实现了这一点，达到强度极限时，变形可以无限发展。
