清华大学岩土工程学科已有近60年的历史。1948年陈樑生教授从美国哈佛大学归来，建立了我国北方地区第一个土工试验室。1952年工程地质及土力学基础工程教研组成立，培养了新中国最早的一批岩土工程学科的研究生，编写了教育部审定的全国通用教材。1956年中国科学院院士黄文熙教授到清华大学工作。1978年土力学与基础工程教研组成立，同时开展了土的本构关系、土的动力特性、水力劈裂、海洋土特性、土工合成材料等基础性研究工作。
1999年岩土工程研究所成立。目前在职教职工17人，其中包括中国工程院院士、加拿大工程院院士李焯芬院士，还有教授3人（李广信教授、张建民教授、张丙印教授）、副教授8人，讲师1人。在读博士和硕士研究生50余人。岩土工程研究所是中国土木工程学会土力学与岩土工程分会挂靠单位，中国土工合成材料技术协会理事长单位，中国振动工程学会土动力学专业委员会主任委员单位。研究所的教授还兼任《岩土工程学报》主编、《土木工程学报》副主编以及国内外十多种重要学术期刊编委等工作。
清华大学岩土工程学科是我国首批获准的岩土工程硕士、博士学科点。研究所十分重视试验设备的研发和购置，现有土工离心机及振动台、高压三轴仪、高压多功能静动三轴仪和二三维多功能接触面试验机等设备。在长期紧密结合国家重大工程实践中，逐步形成了土的本构理论及应用、高土石坝工程、 土动力学及岩土抗震、基础工程、边坡工程、环境岩土工程、近海岩土工程、土工合成材料特性及工程应用等主要研究方向。完成了许多国家科技攻关课题、国家自然科学基金项目、国际合作项目以及国家重大工程项目的科学研究工作，曾经获得国家自然科学三等奖1项、国家科技进步一等奖1项和三等奖2项、省部级科技进步奖11项。研究成果已应用于很多大型工程，解决了一系列关键技术问题。
