有几点提出来供大家讨论：
1. 土体的有效应力原理明确表明了土的强度由有效应力控制；土的不排水强度本质上也由有效应力决定的；
2. 为了便于理解，我们选取土体中一个单元块来解释。按照题主所叙述的工况，水位在下降，题主说的对，周围对土体单元块的总应力下降（水压下降），但是，这时候要注意，土体单元的孔隙水压（pore-water pressure）也变化了，甚至会有负孔隙水压产生（因为土体单元“想”保持平衡(equilibrium)），最后的结果应用有效应力原理（有效应力=总应力-孔压）解释就是：总应力降低，孔压降低（甚至有负孔压产生，取决于水位骤降多少，注意，土体的水压现在不再是静水压分布），最后的结果是有效应力不变，既然有效应力不变，土单元的强度就不变。
3. 有一个非常重要的概念值得澄清：即使是粘土，它的有效粘聚力也是几乎没有的（除了cemented soil,也许翻译做“胶结土“）。我们发现粘土似乎有”粘聚力“是因为有负孔压存在（粘土的颗粒很小，它的air-entry value (进气值) 很大，当我们减小了它的周围应力时，负孔压会产生（或者说吸力，但是这个粘土仍然是饱和土），这样有效应力还是很大，应用有效应力原理可以发现土体的强度还是在那里的，这样土体就不会坍塌，好像“粘”起来了一样）。题主其实也说到了” 实验做出来的粘土有效粘聚力通常很小“。一个简单的例子就是：我们把一块粘土放在水里面去，一会儿我们可以看到，它坍塌了，就是因为负孔隙水压不存在了（因为浸到水里了，然而水压是连续的，土中的水压等于周围的水压），有效应力几乎消失了。可以说，所有的土体除了cemented soil, 有效粘聚力（true cohesion）都等于零。饱和粘土表现出来的粘聚力英文叫做“apparent cohesion”. Apparent cohesion= (pore air pressure – pore water pressure)*tan (effective friction angle). Pore air pressure 通常假设就是零。我们可以发现，如果孔隙水压是负值，apparent cohesion会是正值，就好象粘土有粘聚力一样。相反，饱和沙土是几乎没有这种apparent cohesion的，因为它的颗粒较大（进气值较小），很难有很大的负孔压。一旦负孔压变大，它就变成非饱和土了，有效应力原理不再适用。
