原理是利用波在介质中的传播在波阻抗变化处会产生反射波，应力波也遵循波动理论。波从波输介质到波密质的传播(波阻抗小到波阻抗大的传播)有半波损失，因此扩颈处、嵌岩桩底处反射波反向，反射波波峰在Y负轴（波阻抗与弹性模量的开根号和截面积成正比，嵌岩桩的岩石弹性模量比桩身混凝土大，扩颈桩的扩颈面积更大，力学阻抗更大）。而缩颈、离析、夹泥、断桩都是波从波密介质到波疏介质的传播，没有半波损失，反射波都是正向，反射波波峰在Y正轴。而介质的波阻抗相差越大，波的反射越强烈，波峰越强，利用此可以定性判断缺陷的大小程度。而断桩由于反射太强烈，因此只有在断桩处有反射波，而没有透射波传到桩底，以致使桩底没有反射波了。
