建设部内部自1998年前后启动了注册岩土工程师的前期工作，人事部、建设部2002年4月8日颁布了《注册土木工程师（岩土）执业资格制度暂行规定》、《注册土木工程师（岩土）执业资格考试实施办法》和《注册土木工程师（岩土）执业资格考核认定办法》（人发[2002]35号），2002年9月举行了首届全国注册土木工程师（岩土）执业资格考试，截止到2005年共举行了4届考试。
注册土木工程师（岩土）执业资格考试分为基础考试和专业考试，专业考试分2天进行，第1天为专业知识考试，第2天为专业案例考试，专业知识和专业案例考试时间均为6小时，上、下午各3小时。
专业知识考试的上、下午试卷均由40道单选题和30道多选题构成，单选题每题1分，多选题每题2分，专业知识试卷满分为200分；专业案例考试的上、下午试卷各由30道单项选择题组成，考生从上、下午试卷的30道试题中任选其中25道题作答，每题2分，专业案例试卷满分为100分。
专业知识试卷由8个专业（科目）的试题构成，这8个专业（科目）分别为：岩土工程勘察、浅基础、深基础、地基处理、土工结构、边坡、基坑与地下工程、特殊条件下的岩土工程、地震工程、工程经济与管理；专业案例试卷由以下7个专业（科目）的试题组成，它们分别是：岩土工程勘察、浅基础、深基础、地基处理、土工结构、边坡、基坑与地下工程，特殊条件下的岩土工程、地震工程。注册土木工程师（岩土）专业考试为非滚动管理考试，且为开卷考试，考试时允许考生携带正规出版社出版的各种专业规范和参考书进入考场。
