隧道因其变形受到地层约束而产生的一种被动荷载，是地层对隧道结构的反作用力，侧向地层抗力和]底部地基反力均可统称为 “地层抗力”。目前确定地层抗力的方法有两种：一种是认为地层抗力的作用方向和大小与地层变为无关，是与承受的荷载相平衡的反力；另一种认为地层抗力从属于地层位移，通常采用的是假定地层抗力的大小和地层变形成线性关系，并称之为“弹性抗力”，将比例系数定义为地层压缩系数。前者适用于地层相对结构较软弱的情况，吧结构视为刚体，多用于计算地基反力；后者适用于柔性结构，多用于计算侧向抗力。 }7&;YAt
在隧道工程计算中，一般认为底部的地基反力是与地层变为无关的均布荷载，而将侧向地层抗力考虑为同地层位移相关的量。
