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“寒武纪大爆发”发生在新元古代与显生宙之交，是地球生命历史中最为关键的演化事件之一。它的直接化石证据主要来源于寒武纪特异埋藏化石库的发现，精美的软躯体化石记录了“寒武纪大爆发”中后生动物快速起源和演化的历程。近30年来，在我国华南的寒武系中陆续发现了一系列典型特异埋藏软躯体化石宝库，如云南的澄江生物群、关山生物群和贵州的凯里生物群等，使得我国成为早期动物演化研究领域最受关注的地区之一。 )4OxY[2J
近年来，中国科学院南京地质古生物研究所（以下简称南京古生物所）朱茂炎研究团队对滇东南寒武纪地层软躯体动物化石坚持不懈探索，在云南昆明呈贡下庄地区的寒武系第三阶红井哨组下部，发现了一处新的软躯体化石产地。南京古生物所副研究员赵方臣和硕士研究生曾晗等对此处新化石点开展了大量的化石采集工作，收集标本数千枚，并对该化石地层进行了深入研究。采集的化石以软躯体化石保存为主，包括节肢动物、腕足动物、鳃曳动物、叶足动物及一些疑难类群化石，其中节肢动物在物种多样性和个体数量上均占绝对优势。该地点产出的化石，其埋藏和物种组成特征与云南东部地区广泛分布的澄江化石库十分相似，是一个典型的澄江型化石库。除一些相似属种外，还具有一些不同于澄江化石库中的新属种，为揭示后生动物的早期演化提供了新的信息。 1x)J[fyId
根据三叶虫化石组合特征，可以确定这个软躯体化石产出层位时代应属于筇竹寺期晚期（寒武纪第三期），而非之前认为的沧浪铺期。这说明红井哨组是一个跨越筇竹寺期晚期和沧浪铺期早期的岩石地层单位，改变了长期以来将其作为沧浪铺期早期地层的认识。下庄化石层位位于澄江生物群的层位之上，相似的埋藏学与物种组成特征表明下庄化石库是澄江生物群的时空延续。这一发现填充了澄江生物群和关山生物群之间缺失的中间环节，使云南东部成为世界上揭示“寒武纪大爆发”过程中动物早期演化与古群落更替的独一无二的研究地区。下庄新软躯体化石层位的发现，同时预示了其他地区寒武纪泥岩中具有发现更多软躯体化石的潜力。 +0&/g&a\R
相关研究于近期在《科学通报》英文版在线发表。本项研究得到中国科学院重点部署项目、国家重点基础研究发展计划项目和国家自然科学基金联合资助。
