核心期刊是期刊中学术水平较高的刊物，是进行刊物评价而非具体学术评价的工具。相当一批教学科研单位申请高级职称、取得博士论文答辩资格、申报科研项目、科研机构或高等院校学术水平评估等，都需要在核心期刊上发表一篇或若干篇论文。
所谓核心期刊一般指某学科的核心期刊，即是指刊载与某一学科领域有关的信息较多，且水平较高，能够反映该学科最新成果和前沿动态，受到该专业读者特别关注的那些期刊.
确定核心刊的基本方法有:
百分之八十法：在一定的时间范围内，假设属于某学科的500种期刊上发表的10万篇论文的8万篇（80%）由其中的100种期刊发表，则这100 刊为该学科的核心期刊。百分之八十法的不足是只考虑了期刊的绝对载文量，忽视了论文质量。
文摘法：选定本学科的代表性检索工具（如工程技术领域选《工程索引》，化学化工选用《化学文摘》），将本检索工具中收录该学科的某种期刊占总期刊论文的篇数百分比由大到小排，将百分比从大到小累加至70%或80%时的期刊为该学科核心期刊。
引文法: 利用《科学引文索引》的JCR（按引文多到少排），从多到少累加至引文总数的70%或80%时的期刊，为该学科核心期刊。利用的引文统计来源可以选择本学科公认的具有权威性的几种期刊。其它方法还有两步引文法、区域分析法和加权综合法等。
