1.从外表上看到的土的颜色，在很大程度上反映了土的固相的不同成分和不同含量。红色、黄色和棕色，一般表示土中含有较多的三氧化二铁，并说明氧化程度较高。黑色表示土中含有较多的有机质或锰的化合物；灰蓝色和灰绿色的土一般含有亚铁化合物，是在缺氧条件下形成的；白色或灰白色则表示土中有机质较少，主要含石英或高岭土等粘土矿物。当然，湿度会影响土的颜色的深浅，风干的土的颜色比较浅。但是一般描述的土是在潮湿状态的颜色。
2. 切面光泽度：黏土光滑、细腻，没有砂面。粉质粘土的切面不是很光滑、细腻，有的可以看出粉沙的存在。黏土韧性高于粉质粘土，在手掰的时候有明显的感觉，在掰的过程中会有种藕断丝连的感觉。在快断开的时候紧接着又有种突然断开的感觉。当土被掰断的瞬间，很突然的断开，不象粉质粘土，粉质粘土的断开的很均匀的。黏土的颜色多深于粉质粘土。却土的均匀性较好。不象粉质粘土，含水量偏高、混砂、与粉土不均匀产出等。
3.填土和原状土的现场鉴别：从颜色上素填土偏暗或黑，土较松散，闻气味,填土多多少少会有点腐臭味的，存在水痕，填土力学强度差；粘性土偏黄或红，土较密实，粘性土裂隙面一般较规则，天然沉积粘性土强度高。二是：素填土含有杂质，粘性土较纯，只含氧化铁、铁锰质等，三看层理，四是填土近期堆积（了解原始的地形图及访问当地的人确认，最好调查堆积时间），含植物根茎。填土其工程性质主要怕填筑时间短，密实程度不均匀对工程影响，填筑10年以上一般都密实了，承载力尚可。土样浸入水中，一般来说填土大部分会变得稀软，其中所含的杂质(生活垃圾、建筑垃圾之类的)会在水中单独出现。还可以现场搓条，湿土的时候填土能搓成3MM条(杂质较少)，但是很容易断。
