变质砂岩富含石英，呈灰白色，是由砂岩经过轻度变质而成。肉眼看到的变质砂岩质地坚硬，并且摸起来手感十分粗糙。在金相显微镜下观察到的状况更加丰富多彩。 c$>Tfa'H
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变质砂岩形成在地底下约5至6公里，由于温度高于摄氏200度，所以砂岩中的石英会变形或重新结晶，变成更坚硬的“变质砂岩”。在金相显微镜底下，可以发现原先近乎圆形的石英颗粒被拉长成米粒状，颗粒与颗粒间也会有融熔再胶结的现象。 +Ge-!&.;A
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变质砂岩主要分佈在雪山山脉地区，其他地方并不多见。以雪霸国家公园而言，“白冷层”的分佈广达百分之七十以上，而白冷层主要就是由变质砂岩所组成，变质砂岩中交杂较低比例的“板岩”。 V,lz}&3L
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由于变质砂岩质地非常坚硬，不易被风化侵蚀，因此当其它质地较软的岩石（如板岩）被侵蚀之后，它便会突起成山峰顶。雪山、大霸尖山的顶峰岩石都是变质砂岩，尤其大霸尖山特别明显。加上霸顶的变质砂岩层其位态近乎水平，因此整颗酒桶状山顶都是变质砂岩。 ,zO!`|I
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变质砂岩因其质地坚硬、分佈广泛以及取材容易，在早期的渔村和山城仍可发现居民取材建造成“石头屋”。更由于它质地粗糙，透水性佳，现今则广泛被应用于景观步道的舖面或高山步道的“石阶”，充份发挥它坚固、止滑更具与自然融合的特色。此外，位于中横，中外驰名的德基水库，其拱坝的坝基就是建构在最坚硬的白冷层达见砂岩段。
