这实质上是地层与岩层概念上的区别,地层是指在一定地质时期内形成的具有一定层位和非层状岩石的总称。它与岩层的区别主要是含有时间概念,同时一个地层单位可以包含数种岩性不同的岩层。地质历史的划分主要是依据对地层的观察研究得来的。岩性能说明该岩层形成时的自然地理环境,岩层中的构造形迹记录着地壳的运动情况,而岩层中的化石能说明生物进化、气候、环境等自然条件。 ^:rNoo
岩石可以分为未风化、微风化、中风化、强风化、全风化,这些是由岩层形成时自然地理环境、地壳运动、地质作用所造成的。任何一个地质历史时期所形成的岩石都有可能经受地壳运动或地质作用后有不同程度的风化,而松散沉积物是在当时的环境下经受风化、剥蚀、搬运、沉积等作用未经成岩的物质;它们的母岩是不同地质时期形成的,但它们共同的特征(松散的、未经沉积的)反映了它们是在相似的环境下形成的,它们形成的地质时期大致相同。