世界上最难修的铁路——湖北宜昌至重庆万州Ⅰ级电气化干线铁路，今天上午在恩施铺下最后一段铁轨。该路在中国乃至全球，都创下了数项第一。
宜万铁路前身是川汉铁路，1909年由詹天佑主持开建，从宜昌往秭归修了20多公里就被迫停工。1965年，国家打算续建，但技术实力不够，只得搁置。直到2003年，铁路才重新修建。
宜万铁路途经的绝大部分地域是喀斯特地貌山区，遍布岩溶、暗河等不良地质，工程及地质界的多位院士都断言，这是世界上最复杂的地质。施工期间，中国工程院的多位院士几度集体赶到现场“会诊”。
这条穿越崇山峻岭的铁路，全长377公里，桥梁、隧道的总长度约278公里，有34座高风险的岩溶隧道，全球绝无第二例。
这样一条山区铁路，设计时速160公里，最高时速达200公里，技术要求奇高，更增添修路难度。也因为难，短短的宜万铁路动用了5万多人，修了7年，比青藏铁路、武广高铁耗时还长，是中国修建最慢的铁路。
在同类铁路中，该路造价也创下中国之最，平均每公里耗资约6000万元，青藏铁路平均每公里也只花了2900万元。
根据计划，宜万铁路今年11月底通车。届时，火车将首次唤醒沉睡的莽莽大山。武汉到重庆的列车，不必再绕行陕西兜一个大圈，预计8个小时左右，比现在少花10个小时。
宜万铁路是我国“八纵八横”铁路网主骨架之一，是沪、汉、蓉快速通道重要组成部分，也是贯通中国东、中、西部的重要交通纽带，东起湖北省宜昌市，西至重庆市万州区，途经湖北宜昌市、恩施州和重庆市万州区所辖的10个县市（区），设立宜昌东、贺家坪、巴东、建始、恩施、利川、齐岳山、罗田等12个车站，其中湖北省境内324.424公里，重庆市境内52.704公里。
“377公里宜万铁路平均每年建成里程仅50多公里，成了国内修建时间最长铁路，穿越全世界最复杂地质，也是最难修的铁路。“
宜万铁路桥隧比例占全线总长74%，修建难，最难在隧道。
在中国铁路建设史上，因为宜万铁路，第一次为铁路隧道按风险分为轻、中、高3个等级。
宜万铁路共有隧道159座，70%位于石灰岩地区。其中有34座隧道被评估为高风险隧道，其中长度10公里以上隧道3座，除了无法预测溶洞，还有暗河。参建单位使用激光导向仪、红外探水仪、地质雷达等一批科技含量极高的设备，最大限度降低了施工险情发生的可能性。
最难是齐岳山隧道，这条长10.5公里的隧道，坐火车经过，只需几分钟，贯通却要6年。上世纪60年代，国家打算续建川汉铁路，就是因为这条隧道搞不定才搁置。
这条隧道通过15条断层、3条暗河，施工揭示溶腔138个，实测水压最高达2.3MPa，以这样大的压力，足以从地面将水送到100层的高楼。现在，隧道上方220米处就有暗河，水量最大达40多万方。
施工时，多名工程院士、专家多次现场会诊。
2008年10月底，齐岳山隧道仅仅只剩200多米，施工队却奋战了整整1年。2009年12月10日，齐岳山隧道贯通，铁道部长刘志军专程前来祝贺。
