冲积和洪积均为水流搬运作用形成的第四纪堆积物,区别应该是冲积偏河谷相,洪积偏山地相,冲积层一般为河流、沟谷范围内形成的水流沉积物,洪积层一般为山谷出口或坡地边缘受暂时性水流冲蚀形成的沉积层。粒径和组分上来看,冲积层粒径较细,沉积韵律较清楚,多为上细下粗,粗颗粒一般磨圆度好;洪积层多组分不均,分选性差,粒径大小不一,粗颗粒多棱角状,磨圆度差,沉积韵律较差,但洪积扇区也能遵循一定的规律。
冲积和洪积均能形成较厚的堆积层,如河流下游大的冲积平原,也见过山前大的洪积区,主要为粗粒土,钻探一百多米也未揭穿。