地质泛指地球的性质和特征。主要是指地球的物质组成、结构、构造、发育历史等，包括地球的圈层分异、物理性质、化学性质、岩石性质、矿物成分、岩层和岩体的产出状态、接触关系，地球的构造发育史、生物进化史、气候变迁史，以及矿产资源的赋存状况和分布规律等。在中国，“地质”一词最早见于三国时魏国王弼（226～249）的《周易注·坤》，但当时属于哲学概念。1853年（清咸丰三年）出版的《地理全书》中的“地质”一词是中国目前所能见到的最早具有科学意义的概念。一般有以下几种解释
1。地壳的成分和结构。
艾青 《鱼化石》诗：“过了多少亿年，地质勘察队员，在岩层里发现你，依然栩栩如生。”徐迟 《地质之光》：“它在地质上也是相当破碎的，半岛、岛屿、岬角、港湾相间。”
2。土地的形质；土壤的质地。
《易·坤》“六二，直方大”。三国魏王弼注：“居中得正，极於地质，任其自然而物自生。”孔颖达疏：“质谓形质。地之形质，直方又大，此六二居中得正是尽极地之体质也。”梁启超 《论中国之将强》：“地质肥沃，物产繁衍。”
综合而言，地质的范畴是表示地球质地状况的一个综合性概念。
