四川汶川地震引发的次生地质灾害世界罕见，带来的经济损失超过地震灾害。5月22 日，在地科院举行的地震活动断裂、地质灾害现场调查报告会上， 国土资源部地震地质灾害科学考 察组的专家们，以大量的事实阐述了这一观点。
据这次科考组组长、中国地质科学院副院长董树文介绍，四 川地震引发的滑坡等次生地质灾害世界罕见，所造成的经济损失 将超过地震带来的直接损失。形成这一局面的主要原因，是震区 位于青藏高原和我国东部平原的交汇地带，这个交汇带的地形落 差梯度最大的。
董树文说“世界上还没有哪个地震带有四川龙门山这样的地 形。”因此，这次地震相比唐山地震而言更严重，地震加上震后诱发的地灾几乎毁掉了半个川西。
最大的滑坡集中北川县和青川县，其中北川桂溪金鼓六村滑 坡直接掩埋了2个自然村，滑坡体在将河道堵塞后直接冲击到对 面的小山包，并将小山包上的大树冲得不见踪影。董树文强调说 “冲击的泥土飞到了1.5公里以外，这还是中等规模的滑坡休。”
据吴珍汉博士介绍，映秀谷地北侧的三条次级河谷中堆积的 大量滑坡休，在强降雨作用下，发生泥石流的可能性也很大。因滑坡堵塞河道而形成的堰塞湖也沿河道梯次分布。“像糖葫芦一样串在河道上。”董树文如是形容。
董树文认为，必须举国土资源系统，甚至全国地质灾害防治的力量，赶在国家重建规划前完成地质灾害调查任务，是当务之急。
